Ποταμός Πορταϊκός

Ποταμός Πορταϊκός

 

Ο Πορταϊκός είναι ένας σχετικά μικρός σε μήκος ποταμός των Τρικάλων, διάσημος για τα πέτρινα γεφύρια και τα μοναστήρια του καθώς και για τους διαφορετικούς βιότοπους που διασχίζει.

 

 

Κυλάει για 32 χλμ. στο νοτιοδυτικό τμήμα του νομού Τρικάλων. Οι πηγές του βρίσκονται σε υψόμετρο 1.600 μέτρων, λίγο πάνω από τα Στουρναραίικα. Από εκεί ο ποταμός κατεβαίνει με κατεύθυνση προς τα ανατολικά σμίγοντας με τα ρέματα της Γκρόπας και του Κριάκουρα. Στη συνέχεια διέρχεται από το στενό πέρασμα ανάμεσα στα βουνά Κόζιακας και Ίταμος συνθέτοντας ένα τοπίο ιδιαίτερης αισθητικής. Παρακάτω, διασχίζει την Πύλη που είναι χτισμένη στην είσοδο του στενού, από την πλευρά του κάμπου, και έχει συνδεθεί ιστορικά με τον ποταμό. Αμέσως μετά, η κοίτη του πλαταίνει καθώς μπαίνει στη μεγάλη κοιλάδα δυτικά των Τρικάλων και περνώντας ανάμεσα από διάφορα χωριά, εκβάλλει στον Πηνειό.

Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του είναι ότι έχει δύο τελείως διαφορετικές φυσιογνωμίες. Πριν τα στενά της Πύλης, ο Πορταϊκός είναι ένας ορεινός ποταμός με στενή κοίτη ανάμεσα σε φαράγγια. Τα νερά του κατεβαίνουν ορμητικά σχηματίζοντας μικρούς καταρράκτες και έντονο βουητό. Μετά τα στενά η κοίτη του πλαταίνει και τα νερά του συνεχίζουν νωχελικά το ταξίδι τους στον ανοιχτό κάμπο.

Σε όλο το μήκος του ο Πορταϊκός περιβάλλεται από πυκνή βλάστηση. Στα ψηλά κυριαρχούν τα παρόχθια δάση με πλατάνια, σφενδάμια, φτελιές, βελανιδιές και πουρνάρια. Χαμηλότερα, τη θέση τους παίρνουν τα σκλήθρα, οι ιτιές και οι λεύκες. Σε όλη την περιοχή απαντώνται ενδιαφέροντα είδη της χλωρίδας όπως ο λευκός κρίνος, η σιληνή, η βιόλα, ο γάλανθος, το κυκλάμινο, το αγριογαρύφαλλο και οι ορχιδέες. Ιδιαίτερα πλούσια είναι και η πανίδα του με θηλαστικά όπως ζαρκάδια, αγριόχοιρους, αλεπούδες, αγριόγατοι, βίδρες, ασβοί, κουνάβια και νυφίτσες. Η ορνιθοπανίδα του περιλαμβάνει πληθώρα ειδών μεταξύ των οποίων αετούς, γεράκια, ξεφτέρια, σαΐνια, μπούφους, κουκουβάγιες, πελαργούς, αλκυόνες, κούκους και αηδόνια.

Σημεία αναφοράς του Πορταϊκού είναι οι περίτεχνες γέφυρές του. Λίγο πάνω από την Πύλη βρίσκεται η τοξωτή Γέφυρα του Αγίου Βησσαρίωνα ενώ στο κέντρο της πόλης δεσπόζει η περίφημη Κρεμαστή Γέφυρα. Λίγα χιλιόμετρα πιο πάνω, στο φαράγγι της Παλαιοκαρυάς βρίσκεται το πολυφωτογραφημένο πέτρινο Γεφύρι της Παλαιοκαρυάς με τους ομώνυμους καταρράκτες. Γύρω από τις γέφυρες υπάρχουν χώροι αναψυχής και περιπατητικά μονοπάτια. Επίσης, στις όχθες του είναι χτισμένη η βυζαντινή εκκλησία Πόρτα Παναγιά, ενώ πολύ κοντά στις πλαγιές του Κόζιακα βρίσκεται η Μονή Δουσίκου.